今年5月动工的福建戴姆勒研发中心，是各界瞩目的重要项目，中心共分为两个部分，一处位于福建戴姆勒厂区内，将主要用于车型改进与新产品的研究开发，包含产品设计、整车振动实验室、整车及零部件环境实验室环境仓、零部件测试实验室、样车试制车间及试车跑道；另一处坐落于福州海西高科技园区内，主要为整车综合实验室，将用于整车试验及竞争车型比对。
“福建戴姆勒已完成工厂建设所包含的1亿元研发投资，在具备基本的产品开发、试验能力基础上，今年又新增4.2亿元投资扩建研发中心，表明我们加大在中国市场投入的决心。”福建戴姆勒总经理莱瑞宁表示。
福建戴姆勒汽车工业有限公司成立于2007年6月，由福建省汽车集团有限公司、戴姆勒轻型汽车（香港）有限公司各出资50%组建而成，总投资20亿元，一期规划年产能4万辆，年产值将达120亿元以上。二期完成后，年产能将扩至6万辆。
去年4月，福建戴姆勒工厂竣工投产。截至今年4月底，累计产销超过13400辆，产值约45.3亿元，缴税4.7亿元，投产第一年就进入福建省纳税百强中的第30位。越来越多挂“奔驰”车标的国产商务车，在全国各地奔驰。同时，福建戴姆勒带动了汽车零部件生产等上下游配套产业的集聚。德国本特勒集团、美国英提尔汽车配件公司、日本三井物产株式会社、日本荻原株式会社、泰国山友集团等世界知名汽车零部件生产企业也纷纷前来投资配套，在青口投资区，为福建戴姆勒配套的一级配套供应商有20多家。
福建戴姆勒大手笔的研发投入，目的在于加快本土化步伐，使产品更符合中国市场需求，也能更紧密地与中国供应商合作，使越来越多的零部件实现国产化。
莱瑞宁表示，只有不断投放新车型和新技术，推进关键零部件本土化，才能推进企业成为中国乃至亚太地区一流的高端商用车生产基地。
在福建戴姆勒的引领下，福建汽车正大举进军研发领域，迈向产业链高端。
今年6月，福汽集团汽车研发基地在福州高新区奠基，项目计划总投资16亿元，一期投资3.5亿元。建成后，将具备1款/年新开发的全新车型设计、试验研究、试制50辆样车/年的能力。该项目与福建戴姆勒研发中心项目的海西综合试验室统筹规划、资源共享、同步建设，计划在3―5年内形成1000―2000人的专业研发队伍，为福建以及周边区域（包括台湾）汽车产业的发展提供良好的研究试验平台，打造吸引海内外汽车高端专业人才的引智高地。
作为福建汽车工业的核心企业，福汽集团目前已初步形成以福州东南汽车和福建戴姆勒汽车为龙头的轿车轻型车生产基地、以厦门金龙为龙头的大中型客车生产基地和以龙岩新龙马汽车为龙头的载重汽车生产基地等三大产业集群的产业布局。福汽集团暨福建戴姆勒董事长廉小强表示，福建戴姆勒研发中心今后还要增资，福汽集团也将继续“借势、借智、借力”，对接国内外研发力量，并注重推动研究院和权属企业的研发资源整合共享，实现福建汽车整体研发能力的提升。
短评
打造“制造”与“创造”双重优势
福建戴姆勒斥巨资扩建研发中心，福汽集团汽车大举进入研发领域福建汽车的这一连续动作，引人关注。
最近，东南汽车又传来佳音：东南汽车V3菱悦18款车型全被列入国家“惠民节能车型”节能汽车推广目录，这一东南汽车首款自主研发的紧凑型轿车，上市两年多来持续热销，截至今年6月底，累计销售达16万辆，成为福建汽车有史以来产销量最大的当家明星车型。正是因为自主创新，东南汽车才能迅速走出前些年整车总量规模小、规模经济效益差的阴影，华丽转身，也使福汽集团加快发展有了十足的底气。
福建师范大学经济学院副院长、经济学博士黄茂兴认为，近年来，我省区域科技进步水平和自主创新能力不断提升，已居全国前列。但是，在创新型省份建设过程中，一些深层次问题还没得到根本解决：自主创新和研发能力不强，企业尤其是重点骨干企业还没有成为技术创新的主体，R&D(研究与试验发展)经费投入占地区生产总值比重明显低于全国平均水平。
当今世界，国际科技竞争日益激烈，自主创新能力已成为一个国家的核心竞争力。只有重视研发投入、重视人才引进，提高自身创新能力，才能突破外部关键技术封锁，摆脱“低端锁定”的困局；只有打造“制造”与“创造”双重优势，才能强势突破。
福建汽车产业发展如此，福建先进制造业基地发展亦如此。（
