2012年4月30日，通用汽车CEO丹·艾克森表示，全球产品总裁玛丽·巴拉（Mary Barra）有可能成为其继任者，成为公司首位女性CEO。
艾克森证实了此前《华尔街日报》的说法，确认玛丽·巴拉可能接替其担任通用汽车下一任CEO职务，并且指出女性应变能力强于男性，而自2009年破产重组以来，通用汽车仍然面临着诸多变数。艾克森认为，公司提升顶层女性高管的层级非常重要。
在《华尔街日报》举办的会议上讨论女性在经济中的表现时，艾克森表示：“如果她（玛丽·巴拉）名列其中，我毫不惊讶。”他还强调：“这（选择后任者）是董事会的事情，而并非取决于我本人。”
玛丽·巴拉效力通用汽车已有32年。作为拥有MBA学位的电气工程师，其从通用汽车人力资源部门被艾克森拔擢为产品负责人，为产品研发体系增强支撑。
除了玛丽·巴拉之外，热门的候选人还包括通用汽车副董事长斯蒂芬·葛斯基（Stephen Girsky）和通用北美总裁马克·罗伊斯（Mark Reuss）。
附：通用汽车历任CEO（有别于总裁President，韩德胜2009年12月1日卸任后通用迄今未设总裁职位）
阿尔弗雷德·斯隆（Alfred P. Sloan, Jr.）：1923年5月10日——1946年6月3日；
查尔斯·欧文·威尔逊（Charles Erwin Wilson）：1946年6月3日——1953年1月26日；
哈洛·柯蒂斯（Harlow H. Curtice）：1953年2月2日——1958年8月31日；
詹姆斯·罗切（James M. Roche）：1967年11月1日——1971年12月31日；
理查德·格斯滕伯格（Richard C. Gerstenberg）：1972年1月1日——1974年11月30日；
托马斯·墨菲（Thomas A. Murphy）：1974年12月1日——1980年12月31日；
罗杰·史密斯（Roger B. Smith）：1981年1月1日——1990年7月31日；
