据公司文件显示，中国最赢利的汽车制造商、宝马的合资伙伴华晨汽车去年仅投入500万元(或者说每辆车60元)开发自己的小型面包车，这可能是其此前一年研发经费的6倍，但同梅赛德斯-奔驰或宝马(每辆车的平均研发费用分别为2879欧元和2164欧元)相比仍是九牛一毛。
甚至连更具雄心的吉利等公司(每年投入逾1亿美元自主研发发动机和车型)的研发投入总和也远少于海外对手每年数十亿美元的投入。
证券研究公司桑福德·伯恩斯坦近日对中国汽车制造商进行了竞争力调查，发现它们缺乏开发自主品牌的动力和资源，很多国企仍过度依赖其合资伙伴。该公司副总裁麦克斯·沃伯顿说：“当它们已同合资伙伴创造了良好销售和利润时，为何还要投入巨资升级车型？”
虽然长城、东风等企业报告的营业毛利要高于奔驰、大众等，但沃伯顿说，那只是由低工资、低研发投入和低材料成本带来的低成本结构。部分中国车商从冰箱和摩托车厂家获取零部件。他说这些优势全都不可持续，且对中国汽车制造商打造国际品牌毫无帮助。伯恩斯坦招募的工程师检测了一辆长城汽车，得出结论说尽管它在车身架构等方面正追赶国际标准，但在发动机、变速器、技术与改良方面仍远远落后。
