安全带的作用受到了国际各大车商和研发机构的重视。法国警方在1978年统计确定，安全带减少了法国63%的车祸伤亡。美国也有研究表明，安全带减少了50%的汽车事故伤亡；有55%的伤亡者都是因为劣质安全带不起作用，或者根本不系安全带而惹祸上身。中国交通部公路交通安全工程研究中心推测，在中国大陆，如果所有机动车驾驶员和乘客都按规定系好高质量的安全带，那么机动车事故的死亡率将下降50%。
那么安全带的保护作用是如何发生的？专家解释道，优质的安全带其实是一个约束系统。当事故发生后，碰撞产生的动能会由于乘客的惯性运动而作用在其身上。碰撞的力不仅有速度，还有方向。如果是一个劣质的安全带，人就有可能朝任意一个方向运动，很容易与车内的硬物发生二次碰撞，从而导致受伤或者死亡。因为碰撞的时间太短，安全带的作用就是把人牢牢地束缚在座椅上，确保惯性运动小，意外发生时人最多只能前倾，而前面有安全气囊的保护。因此安全带的作用比安全气囊还要大。而一旦碰到劣质安全带，驾车者就会被甩出汽车，全身多处都会受伤，包括头部、胸腹和四肢，骨折、脑外伤、内脏出血的概率就会非常高。
安全带的作用在中高速行驶的汽车上表现得更为明显，2007年5月5日的凌晨，一位酒驾的司机载着他的家人缓慢的行驶在南京市区的大道上，不久便撞上了一辆缓速行驶的油罐车，并且引发了大火。酒驾司机车上的4人有三人遇难，唯有司机活了下来。经交通部门检查后发现，不论是油罐车的车速，还是酒驾司机的车速都在规定的范围以内，遇难的三人也并非被大火烧死，而是撞晕之后，窒息而亡的，可是喝过酒的司机却很清醒。调查人员在安全带上找到了不同结局的答案，原来这辆车在出事之前就进行过一次安检，4S店提醒司机后座的安全带失效了，于是更换了全新的安全带，唯有司机的座椅未作更改。可事实上，黑心的4S店为了赚钱，哄骗了司机，将三条劣质的安全带替换了原来合格的安全带。三人的死亡正是因为头部遭受撞击，昏迷以致窒息而亡。
血淋淋的事故一次又一次的出现，可是多数人只有到了命悬一线的时候才会惊醒，而没心没肺的“生产商”和黑心的“4S”店一次又一次的导演着悲剧的发生，让中国的驾乘者时时陷入步步惊心的车道上。
小配件的大学问
安全带分为两点式、三点式和四点式，四点式一般用于赛车。三点式有3个固定点，操纵杆附近一个，另外一边两个，有肩带和腹带；两点式则只有腹带。两点式安全带的保护效果较差，只见于一些早期的车型。国内现今广泛使用的是三点式的安全带。安全带还需要经常维护，特别是在发生事故之后。作为一种减速固定装置，它由织带、锁扣、收卷器等组成。首先，带子的弹性和韧性需要定期检查；其次，注意锁扣和收卷器是否牢固也很重要。根据车辆使用的年限和安全带的使用情况，特别是发生交通意外中对安全带进行了强力的使用后，驾驶员非常有必要对其全部更换。
需要指出的是，不系安全带和劣质安全带一样危险。很多人的经验是如果坐在后座，不系安全带也是安全的，这种想法非常致命。资料显示，后排乘客被抛出车外的伤亡比例与驾驶员座位相当。发生事故时，未系安全带的后排乘客同样有可能撞破玻璃，被抛出车外摔在路上，甚至被后面的车辆碾压。专家指出，不论是劣质安全带，还是不系安全带，都是会对自己和家庭带来危险的人。从2004年5月1日起施行的《中华人民共和国道路交通安全法》第五十一条更进一步规定，机动车行驶时，驾驶人、乘坐人员应当按规定使用安全带。
