随着中国沿海地区的钢铁产量接近峰值，全球各大铁矿石厂商将中国广阔且有待进一步开发的西部地区视为企业进一步增长的推动来源。
在北京举行的金属通报会议上，各大铁矿石厂商的高管们表示，诸如新疆等西部地区的城市化和工业化将需要大量的钢材，并令中国铁矿石进口量保持在高位。
力拓铁矿石部门执行长Sam Walsh表示，受中国需求的推动,在可以预见的将来全球铁矿石需求将保持强劲。诸如上海、天津和北京这样的出口导向型城市，钢材使用量已达到韩国等发达国家的高位水平。不过更引人注目的尚未到来——内陆省份的用钢量才刚刚开始攀升。中国政府为了缩小中西部差距而在西部地区进行大规模的基础设施建设，这将拉动钢材需求。而目前，中西部地区单位GDP的钢材消耗量甚至仍不到沿海地区的一半。
巴西淡水河谷的中国业务总裁Luiz Meriz表示，钢铁密集度(即生产每单位GDP所需的钢铁)每个地区都有所不同，而中国西部就很低，不过东部沿海地区可能已到顶点。中国东部的钢铁产量可能在2015年触顶，但中西部地区将继续生产。中国目前46%的城市化速率预计将每年增长1%，直到70%。
过去十年的年度海运铁矿石交易量已增加近一倍至10亿吨左右，这主要受中国钢铁业的需求推动。需求大增促使全球矿业巨擘扩增产能。淡水河谷计划在2015年将产量增至5.22亿吨，其2010年产量为3.11亿吨；力拓计划通过对澳洲Pilbara矿藏和几内亚Simandou项目进行大手笔投资，将产量提高逾1亿吨。
