日本的地震、海啸和核泄漏“三重灾难”，让该国汽车工业陷入困境，也对全球汽车行业产生深远影响。根据行业机构IHS的最新预测，此次地震引起的汽车零部件短缺可能在6周内导致全球汽车减产三成。分析人士指出，由于核泄漏事故的影响将是长期、深远的，对于重创后的日本汽车工业来说，最强劲复苏动力依然来自新兴市场。
地震发生前两天，丰田汽车总裁丰田章男发布了“展望全球2020”的发展计划，确定未来以 “新兴市场”为战略据点，并将新兴市场汽车销量份额提升至总销量的50%，其中，加快在中国的本土化进程被确定为最高发展纲领。地震发生后，丰田再次表示，对中国市场的开发，不会受到地震影响，扩张的步伐只会加快，而且公司准备投资6.89亿美元在中国建立首个独资研发中心。可见，震后日本车企向新兴市场转移的决心和信心都更加坚定。
近些年，日本国内汽车市场疲软不振，日本汽车工业早已呈现“撤离日本”趋势。到目前为止，北美一直是日系车企最大的海外市场。但北美市场召回事件频发，不仅使日系汽车在美欧市场销量持续下滑，还使潜在客户对该品牌的信赖感大打折扣。北美市场贸易摩擦加剧，消费市场乏力，让日系车企决定不再逆水行舟，从而转向更具发展潜力的新兴市场。
地震对于日本经济的打击以及连锁反应，不仅将成为日本汽车工业在新兴市场加快开拓步伐的加速器，也让这种转移呈现出新的特点：一是关键技术和核心部件生产外溢。过去，日本企业因担忧核心技术外泄而导致产业“空心化”，在海外市场一直推行“技术不扩散”战略，而未来日本龙头企业很可能将加大技术输出力度，通过全球化布局来分散风险。二是汽车零部件替代品的需求增加。目前，日系车的关键部件大多还是日本产。受日本“三重灾难”影响，车企将不得不从外部采购替代品。中国具有一定实力的汽车零部件企业将迎来“替代”机会。
日本地震最终将对全球汽车产业格局带来多大的影响，目前还不太明晰。但可以预见的是，中国等新兴市场国家在全球汽车工业中的地位将逐渐提升，包括本土车企在内的汽车企业市场竞争也将日趋白热化。除了日系车企外，通用、大众等汽车企业已明确提出将中国市场作为战略重点，纷纷在华建立新工厂、扩大产能便是例证。
不过，尽管日系车企会将一部分关键零部件的生产转移到新兴市场国家，但并不代表这些车企愿意与人共享核心技术。对于中国汽车企业来说，应抓住当前可能出现的先进技术转移契机，培养一批高科技研发人才和高素质技术工人。从中国制造到中国创造，人才是关键。其次，提升产品质量和技术层次，扩大我国在中高端产业链上的国际市场份额。最为关键的一点，中国应加快战略调整步伐，实现转型升级，加强培育自主品牌并将其推向国际市场，加快新能源汽车产业化步伐，为实现从汽车制造大国向汽车强国迈进奠定基础。
