因为美国的监管机构只是到了现在才对汽车的燃油效率提出越来越严苛的要求，所以，美国的汽车和20年前一样，都是“油老虎”。但是，欧洲很早就开始施行严格的限制汽车排放的政策，其汽油和柴油车已比以往更加环保。现在，英国出售的新车平均每加仑汽油能跑52.5英里，而10年前，每加仑汽油只能跑40.6英里。里卡多工程咨询公司的内维尔·杰克逊说，即便如此，汽油和柴油车的效率还有很大的提升空间，因为目前的内燃机引擎，只发挥了其燃料五分之一的能量，还有极大的潜力可挖掘。
携手研发新能源汽车或是出路
里卡多公司和伯恩斯坦投资银行的分析显示，因为车主们都不愿承担购买电动汽车或混合动力汽车的高昂成本，因此，完成排放目标的最快方法就是加大投入力度，让汽油车、柴油车变得更环保。但是，即使侥幸完成任务，他们仍然需要小比例的混合动力汽车和电动汽车。
伯恩斯坦投资银行的斯黛芬尼·朗说，这将迫使汽车制造商抱团取暖，携手研发新技术。例如，丰田公司已同意与福特联合研制混合动力运动型多用途汽车；丰田公司也将与宝马公司联合研制电动汽车用的电池和柴油发动机。而且，汽车制造商也开始涉足电池租赁领域(比如雷诺汽车公司)和汽车共享领域(比如戴姆勒汽车公司)，以此降低新能源汽车的售价，让消费者买得起。
混合动力汽车和电动汽车在未来几年内可能会在利润上拖汽车制造商们的后腿，但它们是一个有用的营销工具。通用汽车公司发现，在其车型中增加了混合动力车沃蓝达后，那些通常对底特律汽车不屑一顾的都市年轻人也开始慢慢涌入通用汽车的展厅了。但他们中仍然有不少人对其3.2万美元的价格望而却步(尽管政府已慷慨地补贴了不少)，结果，几经权衡之后，他们中的一些人还是会选择传统的汽、柴油车，比如价格只有沃蓝达一半的科鲁兹。
