社科院《中国产业竞争力报告(2012)No.2》蓝皮书称，按世界银行的标准，2011年中国已经进入中上等收入国家，且中国产业竞争力居全球首位。但报告也显示，2011年以来，中国产业竞争力呈现进一步走弱的态势，竞争力结构未得到明显的优化。据国际模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉调查，目前，中国汽车市场进口零部件多为技术含量高，附加值高的关键零部件，变速箱，发动机等关键部件，占比达到了60%。中国汽车零部件出口主要是轮毂、车轮、转向节等劳动密集型的机械类和部分机电类的产品。实际上，除了零部件出口方面的被动局面，在包括发动机、变速箱以及底盘技术在内的汽车产业三大关键零部件技术中，中国零部件企业在变速箱和底盘技术方面还很落后。
现在全中国自动变速箱的销量大概有几百万台，中国本土零部件厂提供的不到2万台，中国自主研发的自动变速器基本上是零。中国做变速器这个领域基本上是从03、04年开始的，真正比较系统性地开发也就是这几年，自动挡车型和自动变速器的需求非常大，突然间大家发现自动变速器是中国汽车工业发展的瓶颈。现在基本上看不到中国的自动变速器产品，大家这条路非走不可，现在每一家都在拼命地做变速器。
核心零部件对于整车企业的意义尤为重要。金融危机期间，通用、福特、克莱斯勒三大美国汽车公司暴露的问题非常典型。通用的动力总成技术依赖于欧宝，福特的动力总成技术依赖于马自达，金融危机之后都进行了战略调整，重新增加对动力总成的投入。相反，欧洲汽车企业动力总成技术都非常强大，在金融危机之后直到现在，都是受益匪浅的，比如大众汽车，而福特和通用后续也在推涡轮增压发动机。
中国的自动变速器产业化还要5-10年的时间，如果现在还不加快步伐，中国汽车工业将受制于人。在自动变速器研发这条道路上，中国主机厂目前通过委托开发、技术传授、知识产权移交，逐渐消化为自己的东西，这的确需要一个过程。相反，手动变速器方面，中国已经处于品质提升的阶段，而且近几年发展的效果比较明显，技术已经成熟。罗百辉进一步指出，除了核心零部件技术的缺失，中国零部件产业还面临具有普遍性的三大挑战：自主零部件成本优势受到削弱、标准法规变严给自主零部件形成技术与成本的双重压力、模块化生产与同步开发的普及给自主零部件形成越来越高的技术壁垒。
零部件企业对中国汽车行业的发展非常关键，自主品牌如果没有掌握核心零部件技术，最直接的结果就是利润率非常低。按照罗兰贝格的统计，自主品牌目前在中国市场销量份额大致是三分之一，但是销售额的份额就占到20%，利润只有10%。
中国零部件企业发展应该争取政府在符合WTO规则下的最大支持，比如通过各种渠道支持制造业公司上市，此外国际收购也是一条出路。同样以变速箱行业为例，2009年吉利出资7000万澳元整体收购DSI公司，包括核心技术和研发中心，收购后，DSI公司凭借在自动变速箱技术特色，先后在湘潭、济宁、铜陵设立工厂，产品装配吉利远景、帝豪、猛铜以及SUV、EC8等新车型上。
商务部最新数据显示，外资控制了汽车零部件销售的绝大部分市场份额，国产零部件销售收入仅占全行业的20%-25%，拥有外资背景的汽车零部件厂商占整个行业的75%以上，在这些外资供应商中，独资企业占55%，中外合资企业占45%，本土零部件主要应用于自主品牌汽车，市场占有率低。
