张小虞指出，国家“十二五”规划对汽车工业转变增长方式提出了明确要求，要积极推动高效内燃机、高效传动系统的发展。其中，自动变速器是汽车行业亟待突破的关键技术之一，也是汽车实现节能减排的重点。当前，国内汽车企业都在积极进行自动变速器研发，但还未出现真正实现产业化的产品，自主品牌自动变速器技术水平与国际先进水平相比还有较大差距。
“造成我国自动变速器技术落后的主要原因，是起步迟、认识晚、难度大。”张小虞告诉记者，从我国汽车工业发展历程看，生产发动机很早，但在很长一段时间内，我国生产的汽车基本都配装手动变速器，自动变速器的发展起步很晚。
我国对自动变速器的认识深化是近10年的事。从前对自动变速器的印象是耗油、价格高、毛病多，尤其中低端车型所用的自动变速器问题更多，所以都不用自动变速器。后来，广本雅阁开始配装自动变速器，在国内进行组装生产。我国汽车企业真正进行自动变速器技术研发，是从上世纪90年代才开始的。
因为结构复杂、零件多、加工精度高、控制难度大，再加上必须与发动机一起开发进行匹配，自动变速器技术难度确实大。过去自动变速器能耗高，与没有同发动机一起开发有关系。所以，国内一些企业研发多年，始终难以攻克自动变速器关键技术。即使有企业研发出产品，装车后也会出现很多问题，很难实现产业化，说到底就是技术不过关。
张小虞认为：“因为我国自动变速器研发起步晚，技术难度大，对这几年自动变速器市场需求激增，国内汽车企业有些措手不及。”
张小虞对记者说，近10年来，国内汽车企业研发自主变速器的步伐加快，也取得一些成果。比如吉利自动变速器的研发起步相对较早，已形成几万台产量。但国际上自动变速器技术的发展速度更快，国内企业要实现自动变速器技术的自主发展难度太大。
“归根结底，我国现在极度缺乏高端技术人才，严重阻碍了自动变速器技术的突破和发展。”张小虞表示，应该加快高端技术人才的培养和引进，推动自动变速器自主化发展步伐。
