为了优化燃油效率，汽车生产商使用重量更轻的材料——塑料和高分子部件
全球能源消耗日益增加，消费者对汽车的需求也不断增长，这些都对油价施加了压力，150美元一桶的油价不再是天方夜谭。与此同时，发达国家和新兴国家的监管方都立法规定汽车排放标准，并鼓励循环使用，以期通过此方法解决能源成本和环境问题。
在此背景下，汽车轻量化已成为全球性的趋势 -- 从2008年至今车辆平均重量下跌了20%，降低能耗的同时使车辆平均排放量降低。欧洲的分析师预测，乘用车平均重量在2010年触顶达到1.5吨之后，到2020年将缩减到略高于一吨——即20世纪70年代的重量。
这一趋势的主要原因是，重量轻的汽车更高效节能。当然另一个高效节能的趋势——电动车——将使汽车更重。传统汽车中，标准引擎占了汽车总重量的大约12%。由于超重的电池，电动车的动力系统占了其重量的20%。而在电动车中塑料的使用量也非常可观。
为了保持最佳的燃油效率，汽车生产商使用重量更轻的材料——塑料和高分子零部件。我们预计在下个10年中，塑料将占车辆平均重量的18%，比2000年的14%有所增加(见图1)。
